Avec les champions français, à deux mois des WorldSkills de Shanghai

En provenance de dix régions et représentant 32 métiers, les 36 jeunes français sont engagés dans un cycle de préparation intense. « Je n’aurai pas de vacances cet été », pose Juliette Avrillon, 19 ans, qui vient d’obtenir son brevet professionnel ; « j’ai arrêté de travailler et j’ai donc la chance d’être à 100 % dans la compétition. » Même son de cloche pour Antoine Nivault, candidat boulanger, qui va passer l’été à répéter les mêmes gestes ; « en ce moment, le programme c’est entraînement et fatigue. »

Un été studieux

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Antoine Nivault

En plus de leur programme personnel, élaboré avec l’expert métier qui les accompagne (voir encadré), les jeunes ont participé à des regroupements de préparation physique et mentale avec l’ensemble de l’Équipe de France et l’encadrement (à Paris, Nantes et au CREPS de Lille début juillet). « Il s’agit d’adaptation au décalage horaire, etc. Nous sommes à un niveau où le moindre détail fera la différence », évoque Louis Sontot, plombier-chauffagiste en première année de BTS, dont le planning a été « prévu bien en avance pour les neuf mois de préparation. » Chaque candidat vit aussi a minima une expérience d’entraînement à l’international. Louis a passé une semaine en Corée du Sud avec son homologue coréen et leurs experts. Grâce aux sponsors du BTP, il s’est aussi rendu à Birmingham en juin, à l’occasion d’un grand salon de la plomberie. Juliette ira en Angleterre, Antoine est allé aux Pays-Bas. Même s’ils sont dans la dernière ligne droite, les candidats sont davantage centrés sur leurs objectifs qu’envahis par le stress. « Pour l’instant (mi-juillet, NDLR), je sors des temps réglementaires lors des épreuves blanches, or finir en retard sera éliminatoire », se préoccupe Antoine Nivault. « Ça fait peur de défendre la France, qui est le pays du pain, mais nous sommes en train de caler les produits à faire, donc je n’ai pas le temps d’y penser ! » Juliette Avrillon n’est « pas encore prête » non plus ; « nous sommes sur les détails et les stratégies à employer le jour de la compétition. »

Ambiance de ouf 

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Juliette Avrillon

D’après nos échos, la mayonnaise entre les membres de l’équipe de France a particulièrement bien pris cette année. « L’ambiance est géniale ; nous avons tous le même objectif, nous partageons beaucoup et nous motivons », observe Juliette, l’une des trois seules filles de l’équipe. Tous ont suivi un parcours exigeant : sélections régionales puis nationales (à Marseille en octobre 2025) ; « les trois premiers aux épreuves nationales sont ensuite départagés ; l’épreuve nationale compte pour 40 %, le stage de sélection qui suit pour 40 % et les 20 % restants sont des soft skills (attitude, réaction au stress, etc.). Je suis ainsi arrivé deuxième à Marseille et suis repassé devant à la sélection définitive », raconte Louis Sontot. Les membres de l’équipe de France sont parfois rodés aux concours, comme Juliette (Meilleure apprentie de France, membre de l’équipe de France de coiffure, 5^e place mondiale en couleur créative en 2024). Et parfois moins. Antoine Nivault, qui a obtenu son brevet de maîtrise en juin dernier, s’est « réveillé » récemment grâce aux sélections WorldSkills ; « je me suis inscrit pour rattraper le niveau des autres en classe, car j’étais très faible. J’aime beaucoup la compétition et en un an et demi, j’ai évolué très rapidement ! »

Une formation à l’excellence

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Louis Sontot

La compétition pousse chaque candidat dans ses retranchements. Louis, qui est à la fin de sa première année de BTS, a pris des responsabilités dans l’entreprise où il travaille et œuvre dans le bureau d'études. « Je gère avec le patron, fais des plans, de la planification de commandes, etc. Pour la partie "terrain", j’ai les WorldSkills. Les épreuves sont très exigeantes, précises, il y a beaucoup de calculs, il faut gérer la charge de travail. » L’épreuve dure trois jours avec différents travaux à effectuer (lavabo à raccorder, sanitaires, évacuations…) ; il y a par exemple « beaucoup de technicité en façonnage : pour le cintrage d’un tube, ils mesurent l’angle, l’état du cintre, la longueur bout à bout... » Les épreuves réunissent les dernières technologies (miroirs connectés pour la coiffure…), et les matériaux sont liés au pays d’accueil. « Cela nous apprend à nous adapter. Nous travaillons le polyéthylène haute densité (PEHD) collé pour les évacuations ; en France, on ne travaille pas du tout de cette manière ! » La compétition donne aussi de l’assurance à Louis ; « en temps que chargé d’affaires, je suis avec des hommes qui ont plus de 50 ans. Je me sens qualifié. » Il se tisse aussi grâce aux WorldSkills un réseau (partenaires outillage…) et souhaite poursuivre son apprentissage par une licence. « Quand je suis dans l’épreuve, plus rien n’existe autour, il n’y a que mon projet et moi. Je suis contre moi-même, et pas contre les autres car c’est mon travail qui me fera évoluer », pointe Juliette, qui a comme ses camarades une vision aiguisée du savoir-faire. « Ce que j’aime, c’est aller vers l’excellence pure de nos métiers. C’est ce qu’on recherche dans l’artisanat. »